Soulja Boy

DeAndre Cortez Way (* 28. Juli 1990 in Chicago, Illinois), bekannt unter seinem Künstlernamen Soulja Boy, eine Kurzform von Soulja Boy Tell ’Em, ist ein US-amerikanischer Rapper. Bekannt wurde er mit seiner Debütsingle Crank That (Soulja Boy), mit der er Mitte September 2007 die Spitze der US-amerikanischen Billboardcharts erreichte.

Leben

Musikalische Karriere als Solokünstler

DeAndre Cortez Way wurde 1990 in Chicago geboren, die Familie zog jedoch nach Atlanta, als Way sechs Jahre alt war. Mit 14 zog er zusammen mit seinem Vater nach Batesville. Bereits damals musikalisch interessiert richtete ihm sein Vater ein Musikstudio ein, wo er sich ausprobieren konnte. Gleichzeitig gründete er sein eigenes Independent-Label Stacks on Deck Entertainmenz. Way begann anschließend Musik aufzunehmen und sie unter dem Pseudonym Soulja Boy zu veröffentlichen. Dazu nutzte er Seiten wie MySpace, YouTube und Soundclick. Das Album Souljaboytellem.com erschien am 4. Oktober 2007. Bei den MTV Video Music Awards 2007 durfte er mit Kanye West auftreten. Insbesondere zu Beginn waren die Reaktionen auf seinen neuen Stil sehr gemischt. Während beispielsweise Allmusic ein positives Review schrieb, wurde er von Entertainment Weekly verrissen. Die Reaktionen reichten von einem Neuerfinder des Hip-Hops bis zum One-Hit Wonder.

Am 16. Dezember 2008 wurde sein zweites Soloalbum mit dem Namen iSouljaBoyTellem veröffentlicht und chartete auf Platz 43 der amerikanischen Billboardcharts. Es enthält die beiden Hitsingles Kiss Me Thru the Phone mit Sammie und Turn My Swag On. Bei ersterem sollte zunächst Chris Brown die Hook singen, lehnte aber dankend ab. Turn My Swag On diente als Vorlage für Money Boys Lied Dreh den Swag auf, das den österreichischen Rapper über Nacht bekannt machte.

2010 folgte das Album The DeAndre Way, das Platz 90 der US-Billboard-Charts erreichte und damit sein erster Misserfolg wurde. Auch die drei Singles erreichten lediglich Top-50-Platzierungen.

Zwischen 2010 und 2015 veröffentlichte Soulja Boy eine große Anzahl an Mixtapes, während die Arbeiten am vierten Album stagnierten. Schließlich verlor er auch seinen Plattenvertrag. Er machte anschließend independent mit seinem eigenen Label weiter. Durch Features mit Nicki Minaj und Busta Rhymes machte er sich einen Namen als ernsthafter Rapper. 2015 erschien sein Album Loyalty, womit er allerdings nicht an seine alten Erfolge anknüpfen konnte.

2016 folgte das Album The Best to Ever Do It, ein weiterer Flop. Seitdem arbeitet Soulja Boy an seinem Comeback, das jedoch trotz eines viralen Videos 2018 weiter auf sich warten lässt.

2019 wurde der Rapper wegen Verletzung seiner Bewährungsauflagen zu 240 Tagen Gefängnis verurteilt.