The Bates

The Bates waren eine 1987 in Eschwege gegründete Punkrock-Band, die vor allem durch ihre zahlreichen Coverversionen bekannt war. Der Name der Musikgruppe bezieht sich auf die Figur Norman Bates aus dem Film Psycho von Alfred Hitchcock. „Gegründet in einer Zeit, in der es hieß ‚Punkrock ist tot‘, sind sie sich und ihrem Stil immer treu geblieben“, kündigte der Musiker Trini Trimpop als Moderator des ersten Power-Vision-Festivals im Oktober 1995 in Mainz-Finthen, das am 1. Dezember 1995 im ZDF als Aufzeichnung gesendet wurde, die Bates an. 2001 löste sich die Band auf.

Geschichte

Die Bates gründeten sich bereits 1984 als Rolling-Stones Coverband, damals noch unter dem Namen Nuclear Graffiti. 1988 nahmen sie erstmals Demos auf, in der Besetzung von Zimbl an Bass und Gesang, Pogo an der Gitarre, Klube am Schlagzeug und Armin Beck an der zweiten Gitarre. Die Bates unterschrieben kurz darauf einen Plattenvertrag bei Black Fantasy Records und veröffentlichten 1989 ihr erstes Studioalbum „No Name For The Baby“.

1990 erschien die zweite Platte, „Shake!“. Kurz nach der Veröffentlichung verließ Armin Beck die Band, um sich seiner Tätigkeit als Pfarrer widmen zu können. Er wurde durch Michael „Reb“ Rebbig ersetzt. Zwei Jahre später brachten die Bates mit „Psycho Junior“ ihr drittes Album auf den Markt, diesmal auf dem Label Snoop Records. Zur Vertragserfüllung mit dem Label erschien ebenfalls 1992 das Live-Album „Unfucked“.

1994 wechselten die Bates zu Virgin Records und veröffentlichten ihr viertes Studioalbum, „The Bates“. Der Wechsel erfolgte dank Bela B (Die Ärzte), der ein Fan der Band war und Virgin empfahl, sie unter Vertrag zu nehmen. Besonders das Cover des Songs „Hello“ (im Original von Shakespeare's Sister) brachte ihnen erste internationale Erfolge ein.

Im Jahr 2001 löste sich die Band auf. Hintergründe waren vor allem Streitigkeiten um den Alkoholkonsum des Sängers und Bassisten Markus „Zimbl“ Zimmer. Zimbl veröffentlichte bis zu seinem Tod zwei Soloalben. Außerdem gab es von den „Suziz“, einem Seitenprojekt von Zimbl und Klube, das es schon zu Bates-Zeiten gab, ein Minialbum. Dieses, sowie die beiden Soloalben von Zimbl, wurden in Eigenregie ohne professionellen Vertrieb in geringer Stückzahl veröffentlicht.

Die größten kommerziellen Erfolge der Bates umfassen unter anderem die Songs Hello (Turn Your Radio On) (1994), Billie Jean (1994), A Real Cool Time (1995), It’s Getting Dark (1996) und Independent Love Song (1997). Die höchste Chartplatzierung einer Single war Platz 10 in der Schweiz für die Michael-Jackson-Coverversion Billie Jean.

Am 18. Juni 2006 verstarb Zimbl im Alter von 41 Jahren in seiner Kasseler Wohnung, wo er zwei Tage später entdeckt wurde. Als Grund wird ein Kreislaufkollaps mit Herzstillstand angegeben, der auf seine langjährige Alkohol- und Drogensucht zurückzuführen ist. Im Dezember 2006 erschien als Nachruf die 3-CD-Compilation A Tribute to Zimbl – Rocking on Heaven’s Door. Der Erlös der Tribut-CD ging komplett an Stiftungen im Kampf gegen Drogen.

Die Band sowie die Familie und Freunde Zimbls veranstalteten ihm zu Ehren am 28. Dezember 2006 das „Zimbl-Tribute“ Rocking on Heaven’s Door. Hier entstanden auch die Filmaufnahmen zum Dokumentarfilm Zimbl – A Real Cool Time von Sascha Nölke. Auch hier wurden die Eintrittsgelder genutzt, um der Organisation „Global-care“ eine Spende zukommen zu lassen.

2020 erschien eine Art Autobiografie von Frank „Klube“ Klubescheid, welche seine Zeit bei den Bates und die Bandgeschichte erläutert. Co-Autor des Werks ist Christoph Dörr.

Am 6. Februar 2026 hatte am Kasseler Theater im Fridericianum das Stück „Welcome to the Bates Motel“ unter Regie von Dominique Schnizer Premiere, das ein Tribut an die Band und insbesondere Zimbl darstellt.