Lil Jon

Lil Jon (* 17. Januar 1971 in Atlanta, Georgia; bürgerlicher Name Jonathan Mortimer Smith) ist ein US-amerikanischer Rapper und Musikproduzent. Er gilt als einer der bedeutendsten Vertreter der Crunk-Musik und bildet zusammen mit Lil’ Bo und Big Sam das Trio Lil Jon & The East Side Boyz. Er bezeichnet sich selbst als King of Crunk.

Biografie

Kindheit und Jugend

Jonathan Mortimer Smith wurde in Atlanta, Georgia geboren. Er wuchs in einem Mittelklasse-Haushalt in Südwest-Atlanta als ältestes von fünf Kindern auf. Sein Vater war Flugzeug-Ingenieur mit Militärhintergrund, seine Mutter hatte als Krankenschwester auf einem Militärstützpunkt gearbeitet. Drei seiner Geschwister entschieden sich später auch für eine Militärlaufbahn.

Smith besuchte Grund- und Mittelschule im öffentlichen Schulsystem von Atlanta. er galt als hochbegabt und leidenschaftlicher Leser. In der Mittelschule lernte er Robert McDowell, Dwayne „Emperor“ Searcy und Vince Phillips kennen. Die vier formten eine Clique und sind seitdem Freunde und später auch Geschäftspartner. Dwayne Searcy arbeitete später als DJ für Radio Ones Sender WHTA, während Philips einer der wichtigsten Anwälte für Musikrecht wurde. Die vier fanden in der Skateboard-Kultur ihr zuhause und hatten ihre ersten Jobs in einem Skate-Laden in der Nähe des Piedmont Park. Seine Freunde gingen auf die Benjamin E. Mays High School und er in die Magnetschule Frederick Douglass High School aufgenommen wurde, wo er Teil der dortigen Marschkapelle wurde.

Mit 15 begann er mit dem DJing. Obwohl seine Eltern dies eher kritisch sahen, konnte er sich durchsetzen und seine Skills verbessern. Sie erlaubten ihm Partys im Elternhaus abzuhalten, damit sie ihn besser unter kontrolle hatten. Als er älter wurde, machte er sich auch in den Clubs der Umgebung einen Namen. nach der High School wurde er Resident-DJ in Phoenix, einem Nachtclub in Atlanta. Dort lernte er unter anderem The Notorious B.I.G., TLC, Craig Mack und Mary J. Blige kennen. Im Phoenix lernte er auch Produzent Jermaine Dupri kennen, der ihn schließlich entdeckte.